細胞週期

       細胞週期是指細胞生長與細胞分裂交替進行,細胞週期可以大致分為兩個時期:間期--生長期(interphase)、細胞分裂期(M phase)。在間期中,主要進行的是細胞的生長以及DNA的複製工作,而在有絲分裂期(細胞分裂期),染色質絲逐漸聚集濃縮成棒狀的染色體,細胞核和其餘的細胞質進行分裂成為兩個細胞。

       在細胞週其中間期佔相當多的時間,而間期又可以分為三個時期:G1、S、G2,其中G1期是一個變動性滿大的時期,在細胞分裂快的細胞中,G1非常短暫,甚至是沒有G1期,而在細胞分裂慢的細胞中,G1可以長達數小時甚至數天,細胞在G1期中主要是進行生長。

       細胞離開G1之後就進入了S期,在S期中細胞主要的工作就是複製DNA,一般來說,在哺乳類中,S期大約進行6-8小時。進入G2期後,細胞繼續生長,而且準備好進行細胞分裂,G2約佔3-6小時。

       當細胞一切都準備好之後,就可以進入M期,M期也可以分為前期、中期、後期、末期、以及細胞質分裂五個時期,雖然M期十分複雜,但在細胞週期中卻只佔很短暫的時間,通常不超過兩小時。

       細胞並非永遠都在進行細胞週期,事實上細胞有時會跳脫這個週期,在細胞週期中有幾個特殊的點可以控制細胞是否進行細胞週期,稱為限制點。G1的晚期就有一個限制點,用以控制細胞進入S期,當外在與內在環境的條件都良好時,細胞就會通過限制點進行細胞分裂。然而在某些情況下細胞會跳脫細胞週期,進入所謂的G0期,事實上人類身體上就有許多細胞都是處於G0期,例如:神經細胞終其一生也不會分裂,而即使是具有再生能力的肝,其肝細胞也會因為生長因子的釋放受損而進入G0期。